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Maker culture has gained a lot of ground in the last few years. Maybe too much, in fact. We can of course ignore those people who are only, as always, surfing the current wave of hype. They seldom have any clue of the ideas they are selling themselves with anyway. But it also feels as though everybody else is talking about maker culture. Those words are even being uttered by people who have always been opposed to what they should mean. Or is it me? Did I get it wrong all the way?

First time I read about a "maker culture", it was a sort of relief. I had finally found - or so I thought - a way to explain a number of initiatives some of us in Brazil had been involved for some years before that. Framing those things as "making" enabled us to mix critical thinking with DIY (as brilliantly put by Matt Ratto on "critical making"), proposing a sort of creative engagement that escaped the dead-ends of tedious market-driven innovation. A culture of conscious makers could recognize and promote alternative solutions and new perspectives for everyday problems, valuing distributed and collaborative approaches and seeking the common good. It would help overcoming traditional institutions and their clogged circuits of information. Local, cooperative formations would challenge the logics of global industrial capitalism, treating every human being - or small group, however loose it was - as potentially creative and productive. Industrial products that suffered of planned obsolescence would be repaired as armies of amateurs used the internet to share digital models of replacement parts. New kinds of meaning and engagement would evolve influenced by such approaches to material and cultural expression. Possibilities emerging from the free software and hacker movements would finally evert to the world of things.leia mais >>

Last year I spent two weeks as a designer in residence in Doha, hosted by the MFA in Design program at VCUQatar. The focus of the residency was working with the idea of a "repair culture" that first occurred to me while talking to members of the Bricolabs network during Pixelache Festival 2013, in Helsinki. Of course, repairing broken things is nothing new. But it seems to become less fashionable everyday in many parts of the world. Lots of economic as well as cultural issues contribute to that, at the same time as there are significant experiences resisting the disappearing of repair.

One specific concern I had was the way people are adopting the so-called "maker culture". Back in 2009, some of us were excited with the renewed interest in making and the promises of defying industrial capitalism - proposing alternatives to its heavy environmental impact, logistic costs and the fundamental drive to alienate people from the inner workings of the products they buy and discard. Currently, though, digital fabrication technologies seem to be increasingly turning into mere tools for new sorts of commercial entrepreneurship that can instead give new breath to the industrial age.

Qatar was a meaningful context to expand those thoughts. The country's economic development in high speed exacerbates the worst implications brought about by practices of contemporary post-industrial capitalism. Most people there are able to buy things and shortly throw them away. And being a country in which recycling is hardly viable, "away" may as well mean "somewhere in the desert". Or "somewhere abroad where we can't see".leia mais >>

Is maker culture as new and revolutionary as tech gurus lately claim? How are those practices related to the all so human creative impulse to solve problems - which has been around since the dawn of times? Has maker culture been appropriated by startup hipsters eager to become rich and famous?

Repair Culture is an outcome of my two-week period as a designer-in-residence in Doha last november, hosted by the MFA in Design program at VCUQatar. Seeking a critical take on maker culture and its current status of raw material to entrepreneurial hype, in this book I try to relate its roots to the background of critical, autonomous hacklabs and media activist groups, as well as draw a parallel with practices of brazilian digital cultures which articulate gambiarra as a social creative habit.

This first edition of Repair Culture is a shorter version, text-only. The upcoming full version will feature also reports of some experiments we've done while I was in Doha.leia mais >>

Nesta terça-feira, vamos fazer uma experiência. A convite da ONG Blablablá Posithivo e da Secretaria de Cidadania e Desenvolvimento Social de Ubatuba, vamos dar o primeiro passo para configurar por aqui um esporo de MetaReciclagem (um hacklab, um laboratório de fabricação, um espaço de triagem e recondicionamento de resíduo eletroeletrônico...). Vamos levar alguns equipamentos, um roteador, algumas ferramentas. Guima-san, de passagem por Ubatuba, vai mostrar suas experiências recentes com sensores e hardware livre. É uma tentativa de continuar o ritmo experimental que desenvolvemos durante o Tropixel, e articular um espaço para desenvolver ações permanentes na cidade. Vai ser uma manhã de trabalho. Todos estão convidados, mas saibam que não será uma oficina voltada para novatos. A ideia é um ritmo mais orgânico, fazendo as coisas acontecerem. Tragam suas chaves de fenda, eletrônicos parados, computadores e impressoras em desuso!leia mais >>

Dando sequência à conversa sobre a infraestrutura de comunicação da rede MetaReciclagem, nos reunimos na noite de quarta-feira passada no canal IRC #metareciclagem do freenode.org. Estivemos presentes e conversando efeefe, iuriguilherme, B3ZN05, deniszubieta, josenetomg, simba_, elenaralelex e adr___, acompanhados ainda de alguns usuários inativos e robôs.

A reunião serviu como um primeiro momento de contato e levantamento de caminhos para avançar. Falamos sobre o elgg/lorea, sobre a necessidade de desenvolver uma política de governança e sustentabilidade para uma eventual nova infralógica. Pensamos em configurar um piloto de rede lorea para a metareciclagem para experiências - contribuindo com o esforço de desenvolvimento da plataforma, mas também adaptando-a para algumas de nossas particularidades. Sugeriu-se investigarmos a possibilidade de criar um metagrupo que se comunique através dos outros, e falou-se sobre a necessidade de atenção especial a arquitetura de informação e experiência de uso, como fizemos com o site da metareciclagem em drupal (ver os anexos no fim da página aqui).

Até o momento, minha sugestão pessoal é que criemos uma instalação do lorea em algum subdomínio da metareciclagem.org, documentando extensivamente cada etapa do processo (documentação esta que será disponibilizada publicamente) e passemos a fazer testes em cima dela. Mas antes de começar, quero conversar mais e entender se esse é realmente o melhor caminho.

Log completo segue em anexo.

Já faz aproximadamente três anos que tenho buscado articular ações concretas entre o contexto local de Ubatuba e um sem-número de referências contemporâneas sobre reflexão e prática transformadoras. Nesse meio-tempo conheci bastante gente, testei ideias, provoquei algumas questões. Desde quando comecei a articular o ubalab como esporo de cultura digital, já me perguntava sobre a viabilidade e relevância de pensar algum evento em Ubatuba ligado ao que então eu chamava de "cultura livre". Vieram o encontrinho do MutGamb e o encontrão Hipertropical da MetaReciclagem. O primeiro era uma reunião de trabalho, restrita ao grupo de pessoas responsável pelo MutGamb. O segnundo já ensaiava um movimento mais aberto, mas era ainda um encontro de rede, de pessoas que já se conheciam e compartilhavam - mesmo que com enorme diversidade - uma série de referências e anseios. Por mais que fosse um evento aberto à participação, da perspectiva da cidade ele se colocava como uma construção autorreferente.

Nesse meio-tempo, continuei observando e acompanhando tanto os ritmos da cidade quanto os circuitos mundo afora. Participei de mais alguns eventos. Fiquei curioso e esperançoso com o que me parece uma mudança de orientação com a nova administração municipal. Testemunhei feliz o alto nível de participação nas conferências municipais e eventos similares.leia mais >>

O site da MetaReciclagem tem uma história. Seu formato atual é fruto de uma série de discussões que marcaram um episódio importante da vida da rede. Mas hoje ele parece um prédio abandonado: mostra aqui e ali traços de tempos passados. Existe ainda um ou outro habitante eventual. Mas está longe de cumprir a ambição que já teve, de refletir um pouco das dinâmicas da rede, atrair a documentação de ações e proporcionar a articulação de projetos.

A própria MetaReciclagem também mudou bastante nos últimos anos. O processo do fim do mundo foi bastante significativo. Na minha leitura, ele denotou o esgotamento da tentativa de criar uma só voz para a rede, de tentar encontrar uma coerência não só para as opiniões mas para o próprio sentimento de pertencimento, para as multiplicidades e as constantes mudanças desse boteco feito de vapor. Me parece significativo também que eu escreva este post no blog do mutgamb, e não na conectaz da infralógica. Sinto até alguma culpa, como se estivesse desistindo de algo. Mas sei que não estou sozinho (na verdade, estaria sozinho se insistisse no contrário). Tão culpado me senti, que mudei de ideia e resolvi publicar no site atual da rede mesmo.

Ainda assim, não acho que a MetaReciclagem tenha desaparecido. Eu continuo chamando muito do que faço de MetaReciclagem, e trocando com outras pessoas - e para mim isso já é sinal de existência da rede, ainda que bem menos estruturada do que já imaginei. As conversas, tenho certeza, continuam acontecendo. Só que estão espalhadas e fragmentadas. Na melhor das hipóteses, as pessoas estão documentando as ações em seus próprios blogs e wikis. Na pior, como todxs sabemos, estão usando as grandes redes sociais corporativas - onde não podem ter nenhuma certeza de que suas informações vão continuar disponíveis amanhã.leia mais >>

Há alguns meses, pouco antes de sair em viagem, fiz algumas experiências com sistemas alternativos em um celular Defy Plus da Motorola. Como costuma acontecer com gente curiosa, acabei passando do ponto ("tá funcionando legal, mas e se eu tentar mais isso...?"). Além disso, deixei a prudência de lado e fui tentar atualizar o sistema com a bateria quase sem carga. Resultado: fiquei alguns dias com um celular morto - justamente aqueles dias em que estava com internet caríssima, instável e muito lenta, o que inviabilizava recuperar o sistema original. Tijolo mesmo, sem poder usar nem para ligações, SMS ou câmera. Felizmente, depois consegui baixar uma cópia do firmware original (para quem passar por isso, recomendo buscar seu SBF por aqui) e recuperei o celular com o RSD Lite (que só roda em windows). Enquanto estava em trânsito, decidi deixar com o original mesmo. Mas nas últimas semanas, estava ficando cada vez mais insatisfeito com ele, e resolvi tentar de novo. Segue abaixo um resumo do que fiz para instalar uma versão do Cyanogen Mod 10 no Motorola Defy Plus.leia mais >>